第230章 北国初春 2(2/2)

次日凌晨，忠恕带着十个人二十二匹了云州北门，一路向西，天亮后走一百多里，然后向偏北方向行去。现在的漠南草原满枯黄，少许地方星星的绿芽，那是地榆、裂叶蒿、隐草和白翁这样的开草类提前发了芽。贺兰、康宾等人都没到过真正的草原，只有苏儿在草原上游过几年，他对康宾等人讲述草原的夏日景象，说夏季的漠南繁盛开，五光十，十分华丽，草及腰，尖层达四五尺，小隐在草中，连都望不见，众人无不神往。

他们一天一夜行五百多里，天暗时在一条小河边扎营。一路行来，没见过一颗树木，生火必须用枯草，苏儿很有经验，随带了两把镰刀用来割草，非常方便，两个人很快就割了一大堆草，生起火来。次日继续向西北行去，他们没带多余的资和装备，人皆，当天走三百多里，这里已经看不到一绿，枯草也不如南边密，再行一日，草越来越稀，一天也没见到河，忠恕知靠近戈荒漠了，每遇到坑，就让大家把用补足。

他们选了一个沙窝扎营，因为不能生火，大家帐后只能吃饼嚼，唯有苏儿吃得轻松，手中的的，还散发一熟的香味，石放很奇怪，抓过他手中的撕了一块，放在嘴里一尝，果然易嚼好咽，忙问他是怎么的，苏儿这才笑着说门，原来早上发时，他切了一片两寸厚的冻，放在鞍和垫的夹层，经过一天的压挤，那片变得与熟一样松，比冻好吃多了。这是他在草原上躲避突厥人追杀时发现的窍门，那时他常常三五天不敢见人，偶然打到一只野兽，没地方放，就将切成片放置在鞍，竟因此发明了不生火就能吃到熟的办法。第二天发时，每人都在鞍夹层放置了一片，石放还在上撒了盐，夜晚再吃时果然味不错。

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会兵刚刚结束，正好与南的突厥落迎遇上。突厥人在冬天遭受了严重雪灾，有可能全南抢掠，他们必须避开稠密的会兵队伍，只能放弃这条路线。

队伍里有一个叫宋老朴的士兵曾经在突厥住过三年，突厥话说得比忠恕好多了，一路上贺兰等人缠着他学突厥话，此时已会说“吃饭”“羊”等常用语，但真遇到突厥人，三两句就会馅。忠恕等人仿效宋老朴把发披散开来，打扮成突厥人的模样，经过半个多月的颠簸，他们一行尽皆衣衫破旧，面目污黑，再披散了发，在外形上已经与浪的突厥人没差异了。

午，北方现难得一见的彩霞，半边天空都被映红了，忠恕知草原上要冻雨了，雨的地域还不会小，突厥人又要遭受损失。去年福拉图命达洛偷袭同罗，如非昙会随军征，识得这云候，附离可能就被困在冻雨中了，不知福拉图有没汲取教训，此去圣山，估计又要遇到她了。一想到福拉图，忠恕的心就一阵阵地收缩，这位福特勤，估计没几人不害怕。

次日太落山时，他们没能穿过白漠，但已经看到了前方的草原，在第三天的正午时分，终于又踏上了草地。忠恕见这里草密，判断北方不远会有突厥落驻牧，于是沿着沙漠的边缘又向西走了三天，来到了戈、草原和沙漠的汇。这十多天里，他们成功避开了突厥人，除了在漠北遇到过几突厥游番，没看到一个草原落，现在吃得差不多了，只得冒险转向北方，靠近草原获取补给。

向西北行八天之后，终于来到白漠的边缘，忠恕一行遇到了一家单独游牧的契骨人，打听之后知白漠在这里比较窄，两天就能穿过，他们把全装满，人饮当不成问题，但沙漠里找不到草木，不能生火，只能吃冻了。

除此之外还有东西两条线路可供选择，东线就是商队走的线路，从云州向东，十多天走到白漠的边缘，穿过白漠后先到达于都斤山的东营地，然后再向西到圣山大营，这一路上会遇到不少归属突厥的铁勒落，容易筹集给养，缺陷是离契丹人太近，契丹此时正在侵扰突厥，一旦遇上就很难安全通过，忠恕和苏儿都是从东面南的，知其中艰难，如果一路征战着北上，肯定走不到圣山。西线是从云州西行七八天，穿过白漠后突厥的西，从那里向东到圣山，这条线路途遥远，期间尽多戈沙漠，人烟稀少，不容易碰到突厥人，但也不容易取得给养，须得多备资。二人斟酌之后，觉得还是走西线为好。

次日一早沙漠，队中所有人都不识路，也不能像宋念臣和安伯那样用引导，只能认准北方，直穿过，白天有太可以参考，而夜晚没有月亮和星星，极易迷失方向，所以他们不敢像商队那样在夜晚赶路。现在尚是冬天，沙漠中完全不像忠恕南时那么炙烤人，风也不大，没有多少扬尘，到得天黑，忠恕判断至少走了一百里路，照这样的速度，明天晚上就能走白漠。