第三十九回世界昏暗夫妇入囹圄恩义分明母子(3/3)

住万箭穿，哀哀痛哭，图个自尽。只是乃武遭冤在狱，自己一死，京师方面就难有希望，岂不是不能救援乃武。倘说仍勉北行，既无盘费。如何可以成行？想了一回，觉得除一死之外，并无别法。只又怕连累了村家，暗想不如明天在荒野之中，寻个自尽，了此一生。夜间便整整的哭了一夜，到了天方明，即辞了村家起行。

走了一回，到了一荒野之中，叶氏暗想这正可寻个自尽，不由得一面放声大哭，一面把衣带解，系在一株大树之上，正待自缢，却听得有人叫：“那位大嫂怎地寻起短见来呢？有什么活不的事，可能向我说上一番的吗？”叶氏听得，忙抬一看，只见对面立定一个年约五十余岁的老者，生得津神矍铄，双目奕奕，看定自己。叶氏一见，早忍不住哭倒在地。那老者却很是和颜悦的：“大嫂，有什么事，值得这般的悲伤呢？可能向老朽说呀？”叶氏见老者一团正气，知不是坏人，便把自己的事，自兄弟乃武遭冤，自己京设法相救，不想前夜在船上被盗劫去盘费行李，连自己儿也劫去了，因此自己寻个自尽，可是因想到胞弟冤枉，没人相教，所以痛哭，细细说了一遍。老者听了不由得起敬起来：“原来是一位有义气的大嫂，且别悲伤，前天令郎可是在运河劫去的吗？”叶氏应是，老者笑：“这个不难，大嫂且随老朽到舍间去安宿一寄，明天老朽设法救回令郎便了，大嫂请放胆随着老者。老朽姓王，就住在离此不远，并非是个歹人。”叶氏听得，觉得这老者一团正气，不是歹人，忙起拜谢，随着老者转过一个山麓，见前面有几楹茅蓬，便是老者家中。老者打门去，却有一个年方十六八岁的女，来开门。叶氏一看，生得十分貌，心中正是奇怪，老者笑：“这便是小女兰英，大嫂请里面坐吧。”叶氏听是老者女儿，越发放心，在里坐，老者即把叶氏的事，向兰英说了。兰英早蛾眉一扬：“爹爹快些前去，迟了不要什么岔。”老者忙请叶氏坐在家中，自己门而去。直到午后，老者已是回来，却又带了一人，叶氏一看，正是自己儿，不禁相抱大哭。兰英便劝了一回，叶氏母忙向老者父女拜谢，立起来，即动，老者：“大嫂，怎地这般的要呢？”叶氏：“胞弟方在监中，不容稍迟，了岔，如何对得住去世的父母呢？”老者听了，暗暗，即请叶氏坐，自己同兰英到里面去了一回，只见老者来，向叶氏：“大嫂，老朽有一事相求，不知可能俯允？”叶氏：“恩人，有话请说，难妇无不应命。”老青笑：“老朽膝无儿，只有一女，便是兰英，尚未定夫家，因此老朽同住在这里，不能远去。如今见大嫂这般有义，很是钦敬，小女如得大嫂婆婆，于愿已足，大嫂一路有了小女，也不致再有如前天般事发生。老朽有意将小女匹令郎，一同京，老朽也了却一件心愿，小女也可所托有人，大嫂又可平安人京，一得三便，意如何？”

叶氏听得，不由得怔了，暗暗奇怪，怎地有如此的天外奇缘？瞧见兰英的相貌又好，老者又不似是常人，听说有了兰英路上又可平安，心中如何不愿，忙：“恩公，可是委屈千金，如何是好？”老者：“大嫂不必太谦，老朽一言为定。”说着，即命兰英来，拜见婆婆，同叶氏的儿对拜了一拜，老者十分喜，向叶氏：“亲家太太，暂请安住一宵，明天便一同京。他们小夫妻二人，俟大事就绪再行圆房，如今却以兄妹相称如何？”叶氏称好，一宵过后，到了明天，叶氏、兰英夫妇一同起程，老者早把盘费行庄，付了兰英，叶氏十分激，又向老者拜谢，老者笑：“亲家太太，前途保重，凡事有兰英照顾，不妨事的。”说毕。自回家去。叶氏等三人便向京师发，沿途又雇了一只大船，不再步行。叶氏问起儿，如何救盗那里，却说是老者到了盗窟，向盗首说是老者的恩人，即便放。叶氏忙问兰英，兰英笑：“三年前馀杭县有个客人，被监人相诬，提起监去。亏得乃武了状，方得罪，这人便是自己的父亲。叶氏方才明白这一段姻缘的来源。知后事如何，且看回分解——