在候君集率领代州军从云州出发袭击五花水的第二天,突厥主力都被吸引到草原的东北方,李靖命令李勣率领两万骑兵从胜州出发,走西面绕过突厥牙帐,直接穿插到碛口,堵住突厥人北逃的捷径。歼灭颉利之后,在云州一线的唐军十多万人分成六路,急向北掩杀过去。
压玉果在歼灭候君集部之后,急速从战场撤离,他并没向南去云州救颉利,而是带着剩下的两万多本部骑兵西去牙帐,会合了牙帐的附离,带着母亲可敦,向碛口逃去,刚靠近沙漠,提前赶到的唐军李勣部就冲杀过来,压玉果部是久战疲兵,见唐军早就设下埋伏,立即溃散,压玉果死在乱军之中,颉利的可敦被唐军俘虏。没被包围的突厥人逃命要紧,来不及准备粮食和水就一头扎进大漠,唐军并不追赶,反过头从北向南掩击过去。
仅仅五天时间,突厥在漠南的势力全部覆灭,十万精兵阵亡,七万部民投降,其余的溃散后窜进白漠,逃向漠北,突厥赖以称霸的骑兵损失了八成,已经离灭国不远了。
两年前,颉利率领突厥骑兵奔袭长安,打得大唐天子订立城下之盟,俯首纳贡,即便是十天前,突厥还是一个属邦过百辖地万里的大帝国,突厥骑兵还是天下最令人生畏的军队,颉利大可汗一言一行动见观瞻,想不到一夜之间身死国破,而这一切,都是从云州开始。
李世民和李靖两年前被突厥羞辱,早就下定了击灭突厥的决心。云州之谋,李靖算计了无数遍,推演了数十次,他过年之后就秘密来到太原布置,只有天子李世民知道全部计划,其他人,包括参战的皇室宗王李孝恭、李神通等人,都是按照李靖的命令行事。
突厥与匈奴一样,兵民不分,逐水草而居,游走极快,唐军要在草原上与之决战,还是绕不过李靖让忠恕思考的三个难题:找不到,打不赢,守不住。最好的办法,是诱使突厥南下,利用中原的城池围困其主力,使其机动优势发挥不出来。这道理汉武帝七百年前就悟到了,所以才有“马邑之谋”,汉军当年想把匈奴单于诱到马邑附近的埋伏圈里,一举歼灭匈奴主力,毙其功于一役,可惜功败垂成,汉朝之后陷入与匈奴的长期战争,匈奴固然深受打击,前汉国力也被耗尽。突厥之强大,更胜当年的匈奴数倍,颉利受梁师都和武显扬的蛊惑,根本不把南军放在眼里,竟敢深入大唐腹地,直取京城,这让李靖看到了战机。
突厥连遭两年大灾,颉利日子难过,李靖让天子断了贡赋,逼得颉利不得不南侵,而陷阱早在云州为颉利布下。云州有巨额军资,又是新下之城,未能归心于大唐,还有梁洛仁的势力作引导与内应,颉利盯上云州很自然。但颉利并非鲁莽之人,如何让他去除疑虑,放心大胆南下云州,李靖很费了一番心思,他把军力和粮草集中在云州城内,云州后侧的代州、晋阳,都只有不足一万人马驻守,这是一个前实后虚的布局,明眼人自然看出唐军是想以云州为基地,准备进击漠南。颉利嗅到战机,以为只要调动代州军就可趁虚打下云州,河东道的唐军根本无力救援。其实大唐最主要的围歼兵力,是从云州左右两翼的幽州、朔方和胜州赶到的。
早在一年前李靖就下令各都督府增加战马,充实骑兵,演练长途奔袭,战法早就操演成熟。这次交战之前,他把大唐最为精锐的五千玄甲军布置在朔州,离云州有一千里,又把最熟悉长途奔袭的苏定方调到幽州,指挥幽州骑兵,这两支唐军比突厥骑兵更加精练,行军速度更快,能以每天五百里的速度连续进攻五天。赶到云州城南的唐军则几乎全是步军,也就是徒兵,全由禁军组成,一个月前从长安出发,只带弓弩和轻兵器,化装成乡兵和老百姓,分散开来,宵行昼宿,在候君集离开后悄悄集结到
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